Secondo Danilo Toninelli gli Stati Uniti sono la più antica democrazia al mondo

In un post del 9 novembre il deputato del Movimento 5 Stelle Danilo Toninelli sostiene che gli Stati Uniti d’America sono la più antica democrazia al mondo:

I cittadini americani hanno scelto. La più antica democrazia al mondo ha voluto #Trump.
La sconfitta di #Hillary #Clinton è la rivolta di un popolo contro Wall Street, contro le banche, contro la politica dei palazzi, dei grandi giornali, dell’establishment. La vittoria di Donald Trump è l’espressione di un popolo che vuole un futuro diverso, che vuole scuotere le economie, a partire dalla sua, che vuole ripartire da più lavoro e meno tasse. E noi gli auguriamo di riuscirci! Staremo a vedere…
Come la #Brexit, anche l’elezione di Trump a Presidente è la manifestazione di un cambiamento che non deve spaventare perché sono stati i cittadini a volerlo. Quegli stessi cittadini che tutti i media e i partiti tradizionali non sono stati in grado di ascoltare e comprendere.
Adesso, però, tocca a noi! Anche noi cittadini italiani, il 4 dicembre, potremo esprimere il nostro desiderio di cambiamento: potremo salvare la nostra #Costituzione, la nostra democrazia, e dare finalmente a #Renzi un meritatissimo avviso di sfratto!

Sono partiti immediatamente gli sfottò, tra commentatori e articoli in cui ritengono che Toninelli si sia dimenticato della Grecia e si domandano se la considera migliore di quella italiana. Un problema c’è, ossia che questa affermazione non è soltanto di Toninelli ed è stata sostenuta più volte in passato da politici e giornalisti. Giusto per fare un nome, tale affermazione viene associata anche a Bill Clinton quando era Presidente:

Anche il repubblicano Paul Ryan ha sostenuto questa teoria, tanto che il sito Politifact.com dedicò un intero articolo sull’argomento riportando diverse considerazioni, come ad esempio che vi furono elementi di democrazia in altri paesi del mondo ben prima del 1776 (citando San Marino):

Elements of democracy were introduced in other countries and localities prior to 1776.

For example, San Marino, a small enclave surrounded by Italy and founded in the fourth century, claims to be the first republic. Its political system — a parliamentary republic — was established in a series of six books that date back to the late 1500s. But it isn’t a nation and it hasn’t always been independent, coming under the authority of others.

Politifact riporta, infine, la sua valutazione positiva:

Ryan said the United States is “the oldest democracy.”

Our democracy is imperfect and always evolving, but that’s the nature of democracy. The changes, for better or worse, reflect the will of the people.

While the United States is not the first to include elements of democracy, it is the oldest existing nation with a constitutional government in which the people elect their own government and representatives.

We rate the claim True.

Insomma, per Politifact la loro democrazia è imperfetta e in continua evoluzione. Tuttavia, mentre gli Stati Uniti non sono stati i primi a includere elementi di democrazia si vantano di essere la più antica nazione esistente con un governo costituzionale in cui il popolo elegge il proprio governo e i rappresentanti.

Insomma, gli americani dicono che tale affermazione è comunque corretta, ma c’è chi ha da ridire su diversi aspetti. Sul The Guardian, nella pagina intitolata “Which country can claim to be the World’s oldest democracy?“, possiamo consultare un certo numero di dichiarazioni simili da parte di molti personaggi politici, ma con riferimenti anche diversi. Ad esempio, la Finlandia ha i suoi motivi per ritenersi la più antica basandosi sul diritto di voto:

Finland gave full rights to women to vote in 1906 and they were also good for being candidates in every elections on that date. That’s earlier than anywhere else. That can be called oldest democracy by modern means. Remember, we had no slavery, nor was the right only in paper like for black Americans till 1960s.

Anche gli inglesi contestano gli americani (nella prima si cita lo stesso principio del diritto di voto posto dai finlandesi):

Funny that some claim America have the oldest democracy, even more so since up until the early 60’s people of color and women were not eligible to vote

[…]

I might be biased as well Bob from Michigan but you talk rubbish. Britain actually won more battles in the Revolution and when they faced just the US alone it was the US that got a ‘whooping’. Your claim that that the US has the oldest democracy frankly does not hold any water as Britain goes back to 1707 so do your Maths. I would say the Isle of Man has a good claim, Don’t know if England on it’s own has a claim?

Anche il politico neozelandese Robert Ashe sostiene che non siano gli Stati Uniti la democrazia più antica del mondo, bensì l’Islanda:

After reading all the competition entries, I declare the winner of the oldest democracy to be…Iceland. (Isle of Man had to be eliminated on a technicality; it’s not strictly a “country” as specified in the original question.) I recognise my decision will lead to considerable re-printing expenses in the United States at a time of great financial duress. I’m really sorry.

Poi arrivano gli indiani, sostenitori che la democrazia più antica del mondo sia quella di un villaggio tribale:

Oldest Democracy of the World- Malana Nalla, India Malana is a tribal village, which is considered as the oldest democracy in the world. The permission must be obtained by the head of the villagers to visit the important places in the village and one have to be very careful to not touch the untouched places (sacred places and monuments). In that case the villagers can claim the fine to the person who touched the places intentionally or not.

Pensate che Minzolini pubblicò questo tweet l’otto settembre 2016:

E ora anche l’Inghilterra costruirà un muro anti-immigrati.Non lo fa Orban ma la più antica democrazia del mondo.Italia svegliati!

Anche History Channel se ne occupò con un articolo del 2014 sul proprio sito, sostenendo che la Grecia fu la prima ma tuttavia incompleta, visto che non potevano votare le donne e gli schiavi:

The term democracy, which means “rule by the people,” was coined by the Greeks of ancient Athens to describe their city-state’s system of self-rule, which reached its golden age around 430 B.C. under the skilled orator and politician Pericles. It is probable that the Athenians were not the first group of people to adopt such a system (a few places in India have traditions of local democracy that claim earlier origins) but because the Greeks named it, they have a good claim at being the “first” democracy, even though large portions of Athenian society—most notably women and slaves—could not participate.

History non riporta una “sentenza” definitiva all’argomento, anche se sostengono che la Finlandia abbia un certo primato (sono stati i primi ad abolire i requisiti di voto quali razza e sesso), ma riporta un ulteriore riferimento legato ai nativi americani Iroquis:

The United States is among the oldest modern democracies, but it is only the oldest if the criteria are refined to disqualify claimants ranging from Switzerland to San Marino. Some historians suggest that the Native American Six Nations confederacy (Iroquois), which traces its consensus-based government tradition across eight centuries, is the oldest living participatory democracy. Others point out that meaningful democracy only arrived at a national level in 1906, when Finland became the first country to abolish race and gender requirements for both voting and for serving in government.

Insomma, Toninelli non ha fatto altro che riportare una citazione controversa, sostenuta dagli americani ma molto criticata all’estero, dove ognuno riporta diverse variabili a proprio favore.